Restaurante japonés Ramen. Girona 164. T 93 002 84 41. Aunque el teléfono no importa porque no se puede reservar. Horario de lunes a sábado de 13:30 a 15:30 y de 20:30 a 23:30. Miércoles cerrado al mediodía. Menú 10,50 euros.
El Ramen-Ya Hiro es un pequeño restaurante sin demasiadas pretensiones en el que caben una veintena de personas y unas cuantas más en la barra. Lleva abierto pocos meses en Barcelona, desde septiembre del 2012 y se está convirtiendo en un lugar de culto a juzgar por las colas que se forman en la calle para entrar dentro. Nosotros llegamos a las 20:20, sabiendo que las puertas se abrían a las 20:30 y se hizo el corte en nosotros. ¡Qué dolor! Pero lo cierto es que 25 minutos pasan rápido, y más si charlas con que aguardan contigo en la cola, que nos iban repitiendo “Vale la pena…”. El camarero nos sacó unas cervecitas y la espera se hizo más corta. Aunque con el frío que hacía podríamos haber tomado un sake calentito.
El ramen es el plato más popular de japón y consta de una base de caldo, los men (los fideos) y de los diferentes ingredientes que quieras añadirle. Es un plato originario de China (los típicos fideos chinos), y dicen que el nombre ramen viene del chino la mian que en chino significa fideos estilados. El joven chef Hiro, originario de Japón, tras su paso por la restauración tanto en su país natal como en Sydney, aterrizó en Barcelona hace unos 5 años y estuvo trabajando en el Tempura Ya, donde los domingos, cuando el restaurante cerraba, ponía en práctica sus conocimientos sobre la elaboración del ramen hasta llegar a la fórmula y confianza suficiente para abrir su propio restaurante. El hombre es muy amable y cercano. Le pregunté por su nombre completo y me explicó que Hiro significa árbol grande Kiyoshiyuki, su apellido, que la suerte va él. Cierto.
Dicen que su ramen es tan exquisito, que crees estar comiendo en Tokio (y digo “dicen” porque lamentablemente nunca he estado en Japón). De hecho, un dato importante es que en la cola habían bastantes nipones, que siempre es una muy buena señal y también la mejor garantía. Los fideos del ramen los hace el propio Hiro y cómo no, el caldo también, que es realmente exquisito. Puedes pedirlos de dos tipos, con base de caldo de soja, más dulce y ligera, o con caldo de miso, que es soja fermentada y es más denso. Pero en este local no sólo podrás degustar un inmenso bol de ramen, también hay edamae, gyozas, yakisobas, onigiri, chaso… Cuando cierra el restaurante a medianoche, Hiro se dedica a hacer la pasta y a elaborar el chaso, o lo que es lo mismo, la carne de cerdo, que es un ingrediente principal de la sopa de ramen, y tarda aproximadamente 10 horas en hacerse para adquirir la inolvidable textura melosa que se te deshace en el paladar.
Nosotros compartimos un kimchi (un plato coreano de col fermentada picante), una ensalada con algas y aliño japonés, un plato del aclamado chaso (aunque yo no soy muy de comer cerdo pero tenía que probarlo) y un ramen exquisito de miso. Hay que tener en cuenta que los boles de ramen son muy generosos. De hecho, cuando los jóvenes en Japón salen de las discotecas a las tantas, en vez de tomarse un perrito caliente, se toman un buen bol de ramen. Es barato y alimenta mucho. Nuestra cena la acompañaos claro está, con 2 Sapporos y nos costó 30 euros cenar los dos. Excelente relación calidad precio.